Malminetsintälupa on kaivoshankkeen toinen vaihe. Tässä vaiheessa on viimeistään aika ryhtyä vastustamaan kaivoshanketta, mikäli se sijoittuu jostakin näkökulmasta (luonto, asuinalue, virkistys tms) tärkeille alueille.
TUKES kertoo malminetsinnästä seuraava: Malminetsinnän tarkoitus on kaivosmineraaleja sisältävän esiintymän paikallistaminen ja tarkempi tutkiminen geologisten, geofysikaalisten ja geokemiallisten tutkimusmenetelmien avulla. Esiintymällä tarkoitetaan kallioperässä olevaa kaivosmineraalien rikastumaa, jolla on mahdollisesti taloudellista arvoa kaivostoiminnan kohteena.
Käytännössä malminetsintää tekevä yritys ottaa maa- tai kallioperästä näytteitä esim. koekairauksella, jotta yritys voi selvittää mahdollisen esiintymän laadun ja koon.
Malminetsintä voi perustua etsintätyöhön, maanomistajan suostumukseen, malminetsintälupaan tai kaivoslupaan.
Malminetsintää tekevä yritys tarvitsee Tukesista malminetsintäluvan, jos
- malminetsintää ei voida toteuttaa etsintätyönä
- kiinteistön omistaja ei ole antanut malminetsintään suostumustaan
- yritys haluaa varmistaa esiintymän hyödyntämistä koskevan etuoikeuden
- toiminnasta voi aiheutua haittaa ihmisten terveydelle, yleiselle turvallisuudelle, muulle elinkeinotoiminnalle tai maisemallisten tai luonnonsuojeluarvojen heikentymistä
- malminetsintä kohdistuu uraania tai toriumia sisältävän esiintymän paikallistamiseen tai tutkimiseen.
TUKES myöntää malminetsintälupia usein varsin heppoisin perustein. Esimerkiksi sen Viiankiaavalle myöntämät luvat kumottiin lain vastaisina Kansalaisten kaivosvaltuuskunnan, Rajat Lapin kaivoksille ry:n ja Sompion luonnonystävien tekemien valituksen ansiosta. Myös muita lupia on kumottu.
